肺に空気を送り込む気道には、ホコリ、細菌、ウイルスが入り込みますが、粘膜組織にある綿毛によって押し戻されるようになっています。しかし、体力が低下して免疫力が落ちると、侵入物を上手く排除することができなくなり、粘膜に炎症が発生して咳や痰に繋がります。さらに重症になると、気管支の奥に症状が進んでいき、最終的には肺胞部まで広がります。これを肺炎と言い、ワクチン未接種の仔犬や仔猫、高齢の犬や猫に発生しやすい傾向にあります。食べたものや吐いたものが気管に入ってしまったことが原因で発生することもあり、これは誤嚥性肺炎と呼ばれています。肺炎になると、肩で息をする、鼻水、発熱、食欲低下、咳といった症状が見られ、体力が低下していきます。細菌感染が原因であれば抗生物質、ウイルスが原因であれば抗ウイルス剤、アレルギー性の肺炎であれば抗炎症剤などを投薬し、さらに咳が酷い時には吸入器を使用することもあります。自分で餌を食べることができないほど体力が低下している時は、動物病院で点滴を受けるようにしましょう。

軟口蓋は、口の奥にある組織で、通常は呼吸の邪魔をすることはありませんが、長くたるむと、喉の入り口を塞いでしまいます。これが軟口蓋過長症で、原因はほとんどが先天性です。パグ、ブルドッグ、フレンチ・ブルドッグ、シーズー、ボクサー、ボストンテリアなどの短頭種と、キャバリア・キングチャールズスパニエル、ヨークシャー・テリア、チワワなどに発症することが多く、いびき、鼻を鳴らすような呼吸、口呼吸、上手く飲み込めない、飲み込む時にむせる、飲んだ水を吐くなどの症状もあります。重症例になると呼吸困難やチアノーゼを発症して失神してしまうこともあります。治療方法としては、なるべく若いうちに長くなった軟口蓋の外科的切除を行うことをお勧めします。

逆くしゃみとは、鼻から空気を急激に吸い込む発作性の呼吸の現象で１才以下の若い子の場合は、病気ではないことがほとんどです。原因は不明ですが、アレルギー、ウイルス感染、細菌感染、異物、軟口蓋過長症などが関係していると考えられています。逆くしゃみが出る時は、首を前方に伸ばして、目を開き、起立した状態で、鼻に何かついたものを振り払うように大きな鼻息音を出しながら急速に空気を吸い込み、数秒からおよそ1分間で治まります。プードル、パピヨン、チワワ、ヨーキーなどでよく見られます。舌を触ってつばを飲み込ませる、喉や胸をマッサージする、鼻の穴を閉じるなどをして対処してあげましょう。ただし、逆くしゃみではない別の呼吸器疾患の可能性もある上、老齢の子に症状が出てきたら、病気の可能性が高いので、念のため動物病院で受診することが大切です。

心臓の左側の、左心房と左心室の間にある弁を僧帽弁と言い、血液が左心室から全身へ流れる時に、逆流を防ぐ大事な役割を担っています。しかし、マルチーズ、シーズー、ポメラニアン、キャバリアなどの小型犬は歳を取ると、僧帽弁の組織がしっかり閉じなくなってしまうことがあります。初期症状はほとんどありませんが、進行すると息苦しい、元気がない、活動的でなくなる、ハーハーするなどの症状が見られるようになってきます、さらに悪化すると、肺に水が溜まって咳をするようになり、最終的には死に至ることもあります。この病気を完全に治す方法はなく、血管拡張剤で血管を広げたり、利尿薬で体内の水分を減らしたりすることで、心臓の負担を緩和します。また、激しい運動、興奮状態、肥満を避けることが重要です。

お腹の中にいる赤ちゃんは、肺呼吸をしないため、心臓に戻ってきた血液を肺に送らず、そのまま全身に送り返します。その時に使用される管が動脈管で、これが生まれた後も開いたままの状態になってしまっている病気が動脈管開存症です。動脈管が機能していると、大動脈から肺動脈に直接血液が流れ込み、肺や心臓に大きな負担がかかります。コリー、シェルティー、ミニチュアダックスフンド、ミニチュア・プードル、ポメラニアンといった犬種の特にメスでなりやすい傾向があります。症状がないこともありますが、咳、動かない、発育不良、チアノーゼ、赤血球増加症といった症状が見られることもあります。

4つの病気「心室中隔欠損症」「肺動脈狭窄症」「右心室肥大」「大動脈右方偏位（大動脈騎乗）」が併発している状態をファロー四徴症と呼びます。呼吸が粗い、チアノーゼ、赤血球増加症、失神などの症状が見られ、早期に命を落としてしまうリスクが高まります。

右心房と右心室の間には、三尖弁と呼ばれる弁があり、血流の逆流を防いでいます。その三尖弁が変形すると、心臓の収縮期に血液が逆流してしまい、十分な量の血液を身体に送り出せなくなってしまいます。これが三尖弁閉鎖不全症で、腹水や皮下浮腫といった症状が現れます。

拡張型心筋症は、心室の壁が薄いためポンプとしての役割を十分に果たせなくなってしまう病気です。原因は不明で、ジャーマン・シェパード、セントーバーナード・ドーベルマンなどの大型犬がなりやすい傾向にあります。僧帽弁閉鎖不全症や三尖弁閉鎖不全症を引き起こすなどして、うっ血性心不全が発生することもあります。治療は主に内科的な処置を行うことになります。